Фигура императора Петра III удостоилась незавидной участи в сочинениях историков. Бывший голштинский принц, так толком и не обрусевший, человек недалекого ума, ребячливый и вздорный – такой образ государя создала в своих мемуарах его жена и вместе с тем соперница Екатерина II. Но не в происхождении, характере или интеллекте царя видит причины малоуспешного правления Петра III знаменитый историк Н.И. Павленко. По мнению исследователя, злую шутку с правителем сыграло само время: это был век дворцовых переворотов, хитросплетений придворных интриг и борьбы за власть. Назревавшее при дворе недовольство довершили сумбурные реформы императора. Издание сопровождается публикацией мемуаров Якоба Штелина – профессора Академии наук, эрудита и наставника молодого царевича. Кроме того, в книгу вошел фрагмент классического сочинения С.М. Соловьева «История России с древнейших времен». Проект «Собиратели Земли Русской» реализуется Российским военно-историческим обществом при поддержке партии «Единая Россия».

Основу настоящего издания составила личная переписка Екатерины II с Вольтером, графом П. С. Салтыковым, графом С. Понятовским и князем Г. А. Потёмкиным. Эти письма сразу про всё: чувства, историю, политику... Перед нами открывается целый мир: яркие картины жизни Российской империи, выхваченные из полотна времени и бережно перенесенные на листы бумаги. Словно в волшебном калейдоскопе, перед читателем проходит парад исторических личностей: король-философ Фридрих II, бунтовщик Емельян Пугачёв, великий полководец Михаил Кутузов и многие-многие другие. Именно сохранившиеся письма Екатерины Великой позволяют прикоснуться не просто к ее личным тайнам, но к самой атмосфере XVIII века.

В 1744 году в Россию приезжает юная княгиня София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская, известная сегодня всему миру под именем Екатерины Второй. Одаренная пытливым умом и литературным талантом, она подмечает мельчайшие тонкости взаимоотношений при дворе императрицы Елизаветы Петровны. Воспоминания Екатерины Второй проливают свет на интриги и конфликты, симпатии и антипатии, искреннюю преданность и редкое коварство. Стараниями будущей правительницы перед читателем предстает галерея удивительно точных портретов монарших особ, государственных деятелей и придворных середины XVIII столетия.